Muda dental en cachorros: todo sobre los dientes de leche

Entre los 3 y los 7 meses de vida, los cachorros pasan por uno de los procesos más importantes de su desarrollo: la muda dental. Los 28 dientes de leche son reemplazados por los 42 dientes definitivos del adulto. Este proceso, aunque completamente natural, conlleva molestias que explican muchos de los comportamientos que desconciertan a los nuevos propietarios: morder sin parar, babear más de lo habitual o estar más irritable de lo normal.

Cronología de la muda dental

La secuencia es bastante predecible, aunque puede variar ligeramente entre razas:

• 3-4 semanas: aparecen los primeros dientes de leche (incisivos). El cachorro aún está con su madre.
• 3-4 meses: comienzan a caer los incisivos de leche y brotan los definitivos. Muchos propietarios encuentran los dientecitos en casa o en los juguetes.
• 4-5 meses: caen los caninos de leche, los más grandes y los que más molestias causan. El cachorro puede estar más sensible durante esta fase.
• 5-7 meses: caen los premolares y brotan los molares definitivos (que no tienen diente de leche previo). A los 7 meses, la dentición adulta suele estar completa.

Las razas grandes suelen completar la muda antes que las pequeñas.

Síntomas normales durante la muda

Durante la muda es normal observar:

• Necesidad intensa de morder: el cachorro muerde todo lo que encuentra para aliviar la presión e incomodidad de los dientes al brotar.
• Salivación aumentada.
• Encías enrojecidas o ligeramente inflamadas.
• Pequeñas trazas de sangre en los juguetes (es normal; los dientes de leche tienen raíces pequeñas y sangran poco al caer).
• Algo más de irritabilidad o menor tolerancia al juego brusco.
• Pérdida temporal del apetito en algunos cachorros.

Cómo ayudar al cachorro durante la muda

El objetivo es ofrecerle alivio y proteger tu mobiliario al mismo tiempo:

• Juguetes mordedores de goma: elige texturas distintas para que pueda aliviar diferentes zonas de la boca. Los de goma natural son más seguros que los de plástico duro.
• Juguetes congelados: moja un trapo, enróllaloo y congélalo. El frío reduce la inflamación de las encías y alivia el dolor de forma inmediata y segura.
• Kong o juguete relleno congelado: doble función: alivia las encías y entretiene.
• Zanahoria cruda refrigerada: firme pero masticable, el frío ayuda. Supervisar siempre para evitar atragantamientos con trozos grandes.

Lo que debes evitar: darle huesos crudos duros, objetos de madera o hielo puro (demasiado duro para encías sensibles).

Dientes de leche retenidos: cuándo preocuparse

A veces el diente de leche no cae cuando ya ha brotado el definitivo. Esto es especialmente frecuente en los caninos de razas pequeñas (Yorkshire, Chihuahua, Maltés). Si el diente de leche persiste más de 2 semanas después de que ha brotado el definitivo, consulta con el veterinario: la retención puede desviar el diente definitivo de su posición correcta y causar problemas de mordida y de higiene dental.

El veterinario decidirá si es necesaria una extracción, que generalmente se realiza bajo anestesia general aprovechando la consulta de castración o esterilización.

Cómo proteger la dentición definitiva desde el inicio

Cuando los dientes definitivos han brotado, es el momento ideal para empezar con el cepillado dental. El cachorro ya está acostumbrado a que le toquen la boca (si has seguido el proceso de desensibilización durante la muda), y establecer el hábito de higiene bucal ahora previene la enfermedad periodontal en el futuro. Usa pasta dental específica para perros (la humana contiene fluoruro, tóxico para ellos) y un cepillo de tamaño adecuado o una dedil de silicona.