Desparasitación del cachorro: calendario y tipos de parásitos

La desparasitación es uno de los pilares de la salud del cachorro y uno de los aspectos que más confunde a los nuevos propietarios. ¿Cada cuánto hay que desparasitar? ¿Qué diferencia hay entre los parásitos internos y externos? ¿Son seguros los antiparasitarios para un cachorro tan pequeño? Este artículo responde a estas preguntas con una guía clara y basada en las recomendaciones veterinarias actuales.

Desparasitación interna: los parásitos que no se ven

Los parásitos intestinales son extremadamente comunes en cachorros. De hecho, la mayoría nacen ya infectados por Toxocara canis (lombriz intestinal), ya que las larvas del parásito atraviesan la placenta y se transmiten también a través de la leche materna. Otros parásitos frecuentes en cachorros incluyen:

• Toxocara canis: la lombriz más común. Puede transmitirse a humanos (larva migrans visceral), especialmente a niños.
• Ancylostoma caninum: anquilostoma, se adhiere a la pared intestinal y causa anemia.
• Dipylidium caninum: tenia transmitida por pulgas. Si el cachorro tiene pulgas, probablemente tiene tenias.
• Giardia: protozoo que causa diarrea persistente, especialmente en cachorros en contacto con otros perros.
• Isospora (coccidios): muy frecuente en criaderos, causa diarrea a veces hemorrágica.

Calendario de desparasitación interna

Las guías veterinarias europeas (ESCCAP) recomiendan el siguiente protocolo para cachorros:

• Desde las 2 semanas de vida (hecho por el criador o protectora): desparasitación cada 2 semanas hasta el destete.
• Desde el destete hasta los 3 meses: cada 2 semanas.
• De 3 a 6 meses: mensualmente.
• A partir de los 6 meses: mínimo cada 3 meses (4 veces al año) o con mayor frecuencia si hay niños en casa o el perro tiene acceso al exterior.

El antiparasitario más usado en cachorros es el fenbendazol o la milbemicina combinada con prazicuantel, que cubren la mayoría de parásitos comunes. El tratamiento debe ser recetado por el veterinario: la dosis depende del peso del cachorro.

Desparasitación externa: pulgas, garrapatas y más

Los ectoparásitos (parásitos externos) no son solo una molestia: pueden transmitir enfermedades graves como la ehrlichiosis, la babesiosis o la enfermedad de Lyme (garrapatas), o la dirofilaria (mosquitos). En España, la protección frente a ectoparásitos es especialmente importante en primavera y verano, pero en zonas mediterráneas la presión parasitaria es casi permanente.

Los principales parásitos externos en cachorros:

• Pulgas: provocan picor intenso, dermatitis alérgica y transmiten tenias. Una pulga puede poner hasta 50 huevos al día.
• Garrapatas: transmiten enfermedades graves. Deben retirarse con pinzas especiales sin girarlas.
• Sarna sarcóptica (Sarcoptes scabiei): muy contagiosa, produce picor intensísimo.
• Demodex (sarna demodécica): frecuente en cachorros, suele localizarse en la cara. Generalmente se resuelve con la maduración del sistema inmune.
• Mosquitos: vectores de leishmaniosis y dirofilaria. La protección es fundamental en zonas endémicas.

Antiparasitarios externos: cuál elegir

El mercado ofrece múltiples formatos. La elección depende del estilo de vida del cachorro y de la zona geográfica:

• Pipetas (spot-on): se aplican en la piel de la nuca. Duran generalmente 4 semanas. Fáciles de aplicar.
• Collares antiparasitarios: protección duradera (hasta 8 meses en algunos productos). Útiles en zonas de alta presión parasitaria.
• Comprimidos orales: cómodos y de acción rápida. Algunos combinan protección frente a pulgas, garrapatas y parásitos internos en un solo comprimido mensual.
• Sprays: útiles como complemento, especialmente en cachorros muy jóvenes donde otras formas están contraindicadas.

Atención: los productos antiparasitarios para perros que contienen permetrina son extremadamente tóxicos para los gatos. Si convives con gatos, informa siempre a tu veterinario.

Signos de alerta: cuándo ir al veterinario

Consulta al veterinario si el cachorro presenta:

• Diarrea persistente (más de 48 horas), con o sin sangre.
• Abdomen distendido ("barriga de tambor") en un cachorro que come poco.
• Presencia visible de parásitos en las heces (lombrices blancas, segmentos de tenia como granos de arroz).
• Picor intenso o pérdida de pelo localizada.
• Anemia (mucosas pálidas) en un cachorro joven.